Desde el momento en que las primeras bicicletas comenzaron a fabricarse y venderse en la Francia de la segunda mitad del siglo XIX, inmediatamente estuvieron estrechamente relacionadas con las carreras.En estos primeros años, las carreras generalmente se realizaban en distancias más cortas porque la escasa comodidad del usuario y los materiales de construcción no permitían a los conductores conducir rápido durante largos períodos de tiempo.Sin embargo, ante la presión de numerosos fabricantes de bicicletas que comenzaron a aparecer en París, la empresa original que creó la primera bicicleta moderna, la Compañía Michaux, decidió promover un gran evento de carreras que despertó un tremendo interés entre los parisinos.Esta carrera tuvo lugar el 31 de mayo de 1868 en el parque de Saint-Cloud y el ganador fue el inglés James Moore.Inmediatamente después, las carreras de bicicletas se convirtieron en algo común en Francia e Italia, y cada vez más eventos intentaban superar los límites de las bicicletas de madera y metal que para entonces todavía no tenían neumáticos de goma.Muchos fabricantes de bicicletas apoyaron plenamente las carreras de bicicletas, creando modelos cada vez mejores que estaban destinados a ser utilizados únicamente para las carreras, y los competidores comenzaron a ganar premios muy respetables en tales eventos.
Si bien los deportes ciclistas se hicieron cada vez más populares, las carreras en sí comenzaron a celebrarse no sólo en la vía pública sino también en pistas de carreras y velódromos prefabricados.En las décadas de 1880 y 1890, las carreras de bicicletas eran ampliamente aceptadas como uno de los mejores deportes nuevos.La base de fanáticos del ciclismo profesional creció aún más con la popularización de las carreras más largas, en particular la carrera italiana Milán-Turing en 1876, la belga Lieja-Bastogne-Lieja en 1892 y la francesa París-Roubaix en 1896. Estados Unidos también fue sede de su parte de carreras. , sobre todo en la década de 1890, cuando se popularizaron las carreras de seis días (al principio obligaban a un solo conductor a conducir sin detenerse, pero luego permitieron equipos de dos hombres).Las carreras de bicicletas fueron tan populares que se incluyeron en los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896.
Con mejores materiales para bicicletas, nuevos diseños y una popularidad mucho mayor entre el público y los patrocinadores, los franceses decidieron organizar un evento increíblemente ambicioso: una carrera ciclista que abarcará toda Francia.Dividido en seis etapas y con una longitud de 1.500 millas, el primer Tour de Francia se celebró en 1903. Comenzando en París, la carrera se trasladó a Lyon, Marsella, Burdeos y Nantes antes de regresar a París.Con un gran premio y grandes incentivos para mantener un buen ritmo de 20 km/h, casi 80 participantes se inscribieron en esa titánica carrera, con Maurice Garin ganando el primer lugar tras conducir durante 94h 33m 14s y ganar el premio que equivalía a una paga anual de seis trabajadores de la fábrica.La popularidad del Tour de Francia creció a tales niveles, que en 1904 los pilotos de carreras se encontraron en su mayoría con personas que querían hacer trampa.Después de mucha controversia y una increíble cantidad de descalificaciones, la victoria oficial fue para el piloto francés de 20 años Henri Cornet.
Después de la Primera Guerra Mundial, el entusiasmo por las carreras ciclistas profesionales tardó en ganar fuerza, principalmente debido a la muerte de muchos de los principales conductores europeos y a tiempos económicos difíciles.En ese momento, las carreras de bicicletas profesionales se hicieron muy populares en Estados Unidos (que no preferían las carreras de larga distancia como en Europa).Otro gran golpe a la popularidad del ciclismo provino de la industria automotriz, que popularizó métodos de transporte más rápidos.Después de la Segunda Guerra Mundial, el ciclismo profesional logró hacerse aún más popular en Europa, atrayendo los mayores premios y obligando a ciclistas de todo el mundo a competir en numerosos eventos europeos porque sus países de origen no podían igualar el nivel de organización y competición. y premios en metálico.En la década de 1960, los conductores estadounidenses entraron a gran escala en la escena ciclista europea; sin embargo, en la década de 1980, los conductores europeos comenzaron a competir cada vez más en Estados Unidos.
A finales del siglo XX, surgieron las carreras profesionales de bicicletas de montaña y los materiales compuestos avanzados han hecho que el ciclismo del siglo XXI sea aún más competitivo e interesante de ver.Aún más de 100 años después, el Tour de Francia y el Giro de Italia son dos de las carreras ciclistas de larga distancia más populares del mundo.
Hora de publicación: 07-jul-2022